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Chers amis,
Le programme Youth Exchange du Rotary me tient à cœur. Comme vous le savez peut-être, mon épouse Susanne et moi avons accueilli plus de 40 jeunes au fil des ans.
De nombreux Rotariens de toutes générations ont partagé cette expérience et je veux remercier les dirigeants Youth Exchange, les familles d’accueil et les autres bénévoles pour leurs contributions. Ensemble, nous avons aidé des jeunes à comprendre et à apprécier des cultures différentes, à apprendre de nouvelles langues et à se faire des amis dans le monde entier.
Pour nous assurer que notre programme se poursuive, ces expériences précieuses, qui changent souvent des vies, doivent reposer sur la sécurité et le bien-être de nos jeunes, de nos familles et de nos communautés. C’est pourquoi le conseil d’administration du Rotary surveille de près l’impact de la pandémie de COVID-19 partout dans le monde pour déterminer s’il est possible de reprendre les échanges pendant l’année scolaire 2021/2022.
Compte tenu de l'incertitude persistante concernant la pandémie et l'apparition de variants, du manque de coordination des efforts d'atténuation de la maladie et des inégalités mondiales dans l'accès aux vaccins, le conseil d’administration a décidé de suspendre le programme Youth Exchange jusqu’au 30 juin 2022.
La décision du conseil d'administration s’appuie sur des données scientifiques, les directives en matière de santé mondiale et un certain nombre de facteurs nécessaires pour garantir une expérience sûre, équitable et de qualité. Une attention particulière a également été accordée à la commodité et la disponibilité des déplacements internationaux, l'accès aux soins médicaux et la couverture par une assurance santé, les fermetures d'écoles et les impacts financiers potentiels sur les familles des participants ou les bénévoles du Rotary.
Compte tenu des inégalités dans l’accès au vaccin contre le COVID-19 dans le monde et de l’impact financier de la pandémie, de nombreuses régions ne pourraient pas participer en 2021. Poursuivre le programme avec seulement un faible nombre de pays participants ayant accès au vaccin irait à l’encontre de la valeur fondamentale du Rotary qu’est l’égalité et de son engagement envers la diversité, l’équité et l’inclusion.
Notre capacité à nous retrouver en personne est pour l’instant limitée, mais nous savons que le Rotary ouvre toujours des opportunités. Le moment est venu de se préparer afin de relancer un programme Youth Exchange plus fort que jamais une fois que la pandémie sera derrière nous — au service d'un monde qui aspire à se reconnecter.
Sincères salutations,
Holger KNAACK
Président 2020/2021 du Rotary International
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